眼见马贼开始散去，宋杰等人催📲🞰🗴马杀到村中，与百里燕一众人等汇合，宋杰大吃了一惊。只见百里🜠🃤🙴燕手持一杆长枪，满身是血，显然是临阵冲杀一番🏐🙎死战。
“魏郎中，情况如何。”
“马贼已经逃散，村中伤亡不小，宋兄怎又半路折回。”
“我与方德等人眼见马贼不是冲我等而来，又见村中起火，想来定是马贼劫掠荒村，这才折返杀回🜠🃤🙴。不想魏郎中还是智勇双之人，短时竟聚齐数百人众，御马贼于益草堂。还好赶回及时，不曾令这般马贼得逞。”
益草堂搭建之初设有木栅，外围还有沟壑、小溪、池塘，本就有地利之便，若是步兵来袭，今晚恐怕就没这么侥幸。幸好是马贼偷袭，天黑不熟📲地形情况之下，一头扎进来难以展开队🚗形，更不利于机动。守住几个孑口，便能遏制马贼的攻势。
马贼散去不久，百里🝌燕也不敢掉以轻心，为防马贼杀回一个马枪，就地用马贼散落的兵器🍰武装村民，巩固☷🄅🞖益草堂防御。同时率五十壮丁与宋杰、方德等人搜索村中藏匿马贼。
待到天明，共计抓获活口七人，马贼尸体三十八具，另有战马四十六匹，其中二十五匹不同📃程度受伤。以此算来，马贼最🀨⚼晚连死带伤因在六十人以上。
屯村死亡人数虽然不多👖，伤者占了多数。共有十六🌫🁿人死于昨晚交兵，七十一人受伤，其中十二人为重伤残。
经审讯得知，这伙儿马贼流窜于鼎炀、广信、麟城三地烧杀劫😕🁒🅐掠已有七八年之久，人数五百多人，一半是骑兵，昨夜率众偷袭者正是马贼头子霍📲行。
马贼专以劫掠过往客商为生，荒年也劫杀村寨掠夺粮食、女人。昨夜突袭荒村，是马贼霍行接到雇主的生意，以三百根寸🀨⚼银的价格，要取百🙺🏠里燕的向上人头。
三百根寸银不是小数🝌目，远非三百贯铜钱可比。荒年粮价暴涨，三贯铜钱也买不来一石稻谷，但三根寸银却能轻松买到一石精米，三百根寸银便是一百石精米，拿得出三百根寸银买📣人头的绝非普通💽人物。
“这些个马贼都是☸小卒，再问也问不出什么，都先押📛🛟🝨下去吧。”
吩咐刘灶父子将人押走，百里燕胸口的恶气翻涌起伏。这时宋杰带着方德等人返回荒村，手里又牵回了两匹战马。
“魏郎中，🟖🝆🈸这些马匹皆是🃳🛹清🝦一色的草原战马，这批马贼绝非普通山匪。”
“宋兄也看出来了？”
百里燕说道，顺手将马蹄翻过，马蹄掌钉着上好精铁打制的马😕🁒🅐铁，虽然没有铁蹄花，但上好精铁打造的蹄铁绝非普⚻🖧🕀通马贼能够弄到。
时下马蹄铁多😶半为软青铜和杂铁，铁器陆续💕👬普及后，中原骑兵陆续更换精铁马蹄铁，但也没奢侈到马贼都能配备精铁马铁蹄的地步。
而军用马蹄铁多有铁花，🃳🛹以视区别，马贼即便抢夺了战马，也不应有能力将马🂉铁悉数更换，更没有这个必要。
唯一的解释只有💏这一支马贼背后有人操控，此番目标如此明确，直接冲着百里燕向上人头而来，更说明这股马贼是一伙儿受到操控的人马。
“宋🌽🄡兄，荒村一劫损失惨🃳🛹重，也连累了🁬🈺各位以身涉险，魏某实在过意不去。”
“诶，此种打家劫舍之事理当相助，只是这等马贼盘踞于此，昨夜谋害魏郎中不成，他日定会变本加厉，倘若不斩草除根🀨⚼，久必生患。
眼下汤钊兄弟伤势少说👖半月难以痊愈，宋某💕👬愿助魏郎中一臂之力，荡平这股马贼，以还荒村太平清静，不知魏郎中意下如何。”
闻讯宋杰有意剿灭这股马🃳🛹贼，百里燕心中一喜
“宋兄若勉为其难☸，此事🃳🛹大🝦可不必惹祸上身，在下自有办法应付。”
“此等贼患若是不除，我等御客有何颜面立足江湖。此事魏郎中莫要再说，一月之🛟🝥🍏内，定叫马贼🙃军覆灭。”