秀女进宫的日子就在三日后，入宫前一天除了住在官驿的外地秀女，家住京城的世家秀女也都忙活起来，吩咐婢女将进宫要带着的衣裳首饰，和其他要用到的细软一类都装🔍⚽起来，明日☳🃝😮婢女是可以送她们进宫去的，待安顿好再离宫就是，倒也不愁东西带得多会拿不动。
许多世家大族的女儿自幼便被长辈赋予了成为后妃的使命，方方面面都按着皇家喜好的标准教养，因此选秀便成了这些家族的头等大🖃事，都做着女儿飞上枝头变凤凰，母仪天🔘下之后庇荫父兄后辈的美梦。
既如此，这些秀女入宫前，少不得又要被拉着好生嘱咐一🎨📣🜮番。
保和殿大学士殷齐勋🔛🁒府上，小孙女殷南歌正窝在祖母怀里撒娇，殷夫人却早已哭成个泪人。殷南歌虽是女儿身，却是殷府第一个孙辈，殷夫人的嫡长孙，自幼🍁眼珠子似的养大，如今进宫参选自然是舍不🐂得。
“要我说，进宫有什么好的，一辈子困在那四四方方一座紫禁城，再碰上个没福的皇帝，不也跟刘家那三丫头一样，年纪轻轻守活寡，能有个孩子倒还好，像她那样连个孩子都没留下，一辈子老死深宫。我看她就是自个儿心里不平衡，变着法的坑好人家的闺女进宫，盼着都跟她一样！”
殷夫人素日里是以知书达理被人撑道的，今日说出这番话也是有些口不择言了，殷齐勋知道她是心疼孙女，倒💈也没过于🐐责怪，只说她妇人之仁，又叮嘱这话出了门可再不能与其他🜑人说。
反倒是小孙女殷南歌拿起帕子帮着祖母擦眼泪，🄺声音娇柔🎨📣🜮，细心安慰。🝐🐟
“祖母不必过于忧心了，南歌并不懂做后妃是好是坏，但祖🆊🍸父日夜忧心殷家荣耀会后继无人，南歌瞧着心疼，若是进宫为妃便能解祖父之愁，那南歌愿为祖父分忧。”
殷南歌这话一说，殷夫人哭得更凶，连带着殷齐勋也是颇受触动，他不曾想过孙女竟能有这份心。想他🝅🈮🁪殷家也是世代为官，从他这往上数四五代，殷家便已经为朝廷效力，只那时还都只做得小官，到他🐂这一代才有🟢🞱🗼幸做了正一品的殿阁大学士，光宗耀祖，可惜殷家并无侯爵，他的三个儿子也志不在朝堂，整天只喜欢写写画画，孙辈中的男儿又年纪小，尚看不出未来会如何，倘或无人能接替，殷家满门荣耀便会至于他一代。
“南歌，祖父虽盼着你能入宫为妃，但你也不必太为难自己，今年太后出了奇招，办了这回官商民一起的选秀，明着说是为了创新为了公平，实际上背地里不知道是不是有旁人出主意，为了名正言顺选一位本不该做皇后的人进宫，所以你只尽力就好，若真未能成行，也不必自责，待你出宫之后祖父自会为你安排一桩好亲事，嫁妆也绝对丰厚。🗪🞙”
殷家倒还显得有几分温情，反观领侍卫♅内大臣郑随府上，竟是有😶些耳提面命的意味。
郑随坐于上首，🏦🜓他的小女儿郑玉莲跪在身前。
“此番选秀你务必要好好表现，琴棋书画这些你都不差，我不信你比不过其他秀女。若不是太后想出这🝅🈮🁪没头没脑的选秀来，皇后之位极有可能就是你的，如今反倒要由宫女太监决定了。两年前你姐姐没福气，让刘🟢🞱🗼保泉的闺女做了继后，如今皇上尚未娶，你若能坐上中宫之位便是元后，她又不是皇上亲娘，你这个枕边人怎么都能压她一头的！”
郑玉莲不是小家子的长相，不似刘妙那般娇俏，反倒有几分“腹😶有诗书气自华”的意味。郑随对待儿女严厉🕘，不苟言笑，多年来一向如此，郑玉莲早就习惯，她也知道父亲很有雄心，虽已官拜一品，但他想要的远远不止于此。🄞⚑🐫
郑随说的每一句郑玉莲都认真🆌记下，而后🎅🎮对着父亲、母亲磕了三个头。
“女儿定不辱父亲所望。只是女儿这一♅去，便不能在父亲和母亲身前尽孝，还请二老务必注意身子。”
“你不必挂念我和你娘，只要
你坐上那后位，就是对我最大的回报了！”
有人志在必得，也有人恨不能马上落选。
京城西，左政司经历严守仁的女儿严湘背着人偷偷抹了两天🆊🍸的🐍⚋🏺眼泪，她根本不想入宫参选，只是严守仁逼迫，她不得不参选，甚至还要谎称是自愿，这天她才从父亲房中出来，回到自己房间便将婢女都赶出去，推开后窗，四下张望着。
须臾，有🁥🇷一书生样的男子从树后走来，严湘一见到人便管不住自己的眼泪，断线珠子一样从脸上滑落。
“表哥，明日……我就要进宫去了。”
男子走到窗前，用袖子给严湘擦着眼泪，温声哄道：“别哭，别哭。湘儿生得美，定能将那些秀女都比下去，姑夫也是想你好，若☍♭真有幸做了皇后🞠🕟……”
来之前，他是再三准备过说辞的，可到了这时，还是哽咽🎨📣🜮了。虽是不舍，但终归怪他没本事，留不住心上人。也曾想过，干脆做个负心人，就对她说些绝情绝义的话，可他怎么忍心。
“那就是一辈子尊荣了。”