何志远参加了几次文会后，对于🂲💲这种大谈应考🗅🙒经验的所谓文会不再有兴🔽趣。现在离八月初九考试还有不足十天的时间，他决定利用这难得的清闲时间在济南城内好好游玩一番。
明🝴🏖朝的济南主城区比后世的历城区还要小，最繁华的地方就是大明湖周边，在大明湖的南岸就是无数考生们心中的🏳🞉💕圣地——济南贡院的所在地。而大明湖的周边也是明代无数文人骚客云集之地。
何志远所住的客栈叫文魁客栈，是济南城数一数二的客栈。不但客栈的设🈙⚔施一流，服务同样也是一流。听说何志远要出去游玩，小二早早的就送来了食盒、油布、雨伞等出📚🛗游必备的用具。
那店小二见只有🜚🂩主仆两人出游，便小心的问道：“这位秀才公，您今天打算去哪里游玩？要不要小的给叫辆马车？”
“不用了，♥💇我们就在城内逛逛，用不着马车。🗅🙒”何志远答道。
店小二恭敬地对🜚🂩何志远说道：“公子您是第一次来济南吧？这个时节的济南天气还是很热的，您要是步行走在大街上，到了中午汗流浃背，有🔺失读书人的体面不是？”
经小二这么一说，何👩🛂志远觉得有道理，既然出去游🖵玩也就不🚀🐒在乎这点小钱，于是就让小二给叫了一辆马车。
小二见何志远这么痛快，想必能住这么高档客栈的🖵必然不是缺钱的主，所以对他们主仆二人更是小心伺候。通过刚才的推销，这个店小二至少有三四十文钱的进帐。
那🝴🏖店小二又接着问：“敢问公子是哪里人🕒🉇？为什么出🅙🕮游没有结伴而行呢？”
“我是莒州人，因🗳为走得晚，所以没有同伴，住到这里后也没有见🟠到同乡。”何志远如实答道。
那小二心想，哪有几个读书人能住得起这样高档的客栈？能在这里遇到同乡那才怪呢。此时小二想起了一件事，赶🏳🞉💕紧问：“前些时日，有两位青州府的赵公🍥子和许公子来店里打听莒州秀才何公子，敢问这位公子可是参加秋闱的姓何公子？”
“我就是！”何志远惊疑地说道：“🟀可是你刚才说的赵公子和许公子，我并不认🔍⚺识。”
那小二听闻此言，马上又恭敬地行礼说道：“原来您就是大名鼎鼎的莒州何公子，怪小的眼拙没有认出您。那位两位公子也是来🖋考试的秀才，一个是临淄人，另一个诸城人，他们两人说如果莒州的何公子住在这里，务必告知，他们🃅🕘一定要来拜访。”
说完那小二从身上拿出两张名帖双手递给何志远，何志远看了一眼两张🔽名帖，那两人一个诸城人许凤，另一个是临淄人赵鼐。许凤他从来没有听说过，赵鼐这个名字他倒是很熟，在历史上赵鼐是这科乡试的解元，可惜的是不知为何赵鼐中举后，就一直没中进士，他非常奇怪为🄐☙什么会如此。既如此☺🄚♲，这两个人他一定要见一见。
于是，何志远🛎决定改变行程，不再出去游玩，向🄈🞴😘那小二要了
两人的😽📧住址，坐上马车🗏🚫直接🙼去了两人所住的明湖旅社。
到了明湖旅社，在小二🗏🚫的指引下直接到了赵鼐的房间敲门而入，何志远首先看到的是一位年约三十五六中年男子，此人个子不高头戴方巾，身穿长衫，面色黑黄，下巴上留了一捋长须，身材十分瘦削，两眼中乏着无奈的颓废神色，看上去心中埋藏着诸多愁苦，一看就是一位被科举磨砾得失去了凌云壮志。何志远猜测此人必是赵鼐无疑，是以他双手抱拳施礼说道：“东乔兄，小弟莒州何志远，听店里的小二说前日东乔兄与希文兄前去寻访，非常不巧我前日参加了一个文会，没在店中，今日特来拜会。”说完拿出自己的名贴递了过去。
赵鼐兴奋地接过名帖扫了一眼，马上说道：“原来是文俞老弟文俞是何志远的表字，我可是仰慕你的🔖大名久矣，上次我与希文老弟冒昧打扰，实在太过唐突。”
说着便是一阵让🜚🂩坐泡茶一阵忙碌，同时让小二🗅🙒去叫回许凤和王云两位青州老乡。
何志远一真以为赵鼐是位五十多岁的老头，考中解元🅙🕮以后无心或无力再参加会试，否则实在解释不清为何乡试解元，会试竟然不中。现在看来赵鼐正值壮年，现在这个时代三十五六参加科举的大有人🃁🔵在，一点也不稀奇🇮。难道说他像唐寅一样在会试中发生了什么事情导致落榜？
正在何志远胡思乱想时，许凤和王云也回来了，原来他们三人一个房间，刚才他们两人只🖺🗬🞭是外出一会而已。许凤和王云都是二十五六岁的样子，许凤长得面色白净，四方脸，颌下短须，身🗥高五尺七寸，一看就是一张为官的富贵之相。王云长得有些猥琐，面黄长脸，颌下胡须稀疏，身高不足五尺六寸，🐫💗一双小眼滴溜乱转，怎么看也不像是个读书人。
四人寒暄一阵彼此介绍之后，何志远大致了解他们三人的情况，许凤⛻☃☓和王云都是诸城人，今年二十六岁，两人都是二十一岁中秀才，参加乡试一次两人均落榜。赵鼐就惨了，今年三十六岁，二十岁中秀才，连续乡试四次都没有考中，这🜸🕋已经是第五次🟄🚦乡试。
介绍完情况之后，赵鼐悲恸地说道🔯🄈：“家母体弱多病，如果这次再不中，我就找个学馆教书，养活一家老小了此一生。”
何志远安慰道：“东乔兄不要灰心丧气，我觉得你这次一定会高中的，而且名次一定🚓不🏷低！”
赵鼐悲观地摇摇头说道：“借文俞老弟吉言，不过即使这次中了解元，我也不打算了🚓再参加会试了。”