“公爵阁下，前面就是风霜镇了。”
一名骑士汇报道。
马维恩.派克举起瞭望镜，观察着镇中的动向此地位于永冬与狼心的西南交界处，四周都是山坡，站在任何一个高点，都能将镇子的情况看个一清二楚。由于地势易攻难守，因此百🟄🚩年来风霜镇也没有扩建为城堡。
这样的小镇在两个王国的边境线上有不少，🏬🝇并没有什么特别之处，若是平时马维恩根本不会多瞧它两眼，但现在，它却有了独特的意义。
“前去打探情报的人有消息了没？”
“问到了🜶，只花了几枚银狼，那些镇民就全说出来了。”骑士得意道，“这里确实有一支灰堡人的小队在活动，数量不多，也就四五十人，差不多隔阵子就会出现一次。”
“为何他们不驻扎在这里？”
“穿过边境之后都是山路，而且听说常有野狼出没，没人护送的话，🜦🄙那些难民只怕一☃☓个都过🛟🝧不去。”
马维恩心里顿时有了底。
红雾的扩散并不是以边境为准，倒像是一个不断扩大的半☁☈♇圆，这使得最远♟处的红雾已经越过狼心王城一带，而最近的仍在永冬境内。比起远赴邻国，显然在王国内部作战🚝🔖🀨更让他心安。
而风霜镇不单满足这个要求，还因为位置偏僻，导致那些被灰堡人糊晕了头脑的家伙很少会从这里进入狼心。比起几座交通便捷的大🍺🍆城，风霜镇几乎就和蚊子腿一样不引人注目🖿😕。
马维恩要的恰恰就是人少。
人🚜少意味着灰🗻♍堡也不🛳会太过注意此地，而探子打听到的情报无疑印证了这一点。
正如老学者所说的一样，🛜那些难啃的骨头自有魔鬼去对付，他要做的，便是在对方的脆弱之处狠狠咬上一口。这种事情只要传去了，无论战果是大是小，都能让对方投鼠忌器。
当然，老学者的计谋不仅仅是如此，后面还有更狠辣的招术在等着灰堡人，倘若能成功来上那么两三次，他相信对方的掠夺行动必将大受挫折，天穹之主阁下或许也会对他更为倚重。
“回去吧，该和大家好好谈谈了。”
……
花上半天路程赶回最近的城镇，马维恩意气风发地走进了原领主的🗔🜲府邸。这里原本属于一名籍籍无名的男爵，但不久前却被逼近的红雾和魔鬼传闻吓得落荒📗🚻而逃，倒是省下他不少交涉的功夫。
这片土地目前诚然还不属于他，毕竟他的实权暂时只限于北境四城，不过马维恩相信，派克家🚷🗽♜族的扩张绝不会就此为止。
很快，他🜶召集起来的一帮贵族便齐🎪📺聚一堂，等待着他开口。
公爵环顾一圈，默默记下每个人的面容与🕞神情。房间里一共坐着四十五个应招者，他们大部分是骑士，也有那么几个男爵，而身份最高的则是原极💖👹北港的领主，拿诺斯子爵。这些人要么被迫失去了自己的领地，要么被灰堡人抢走了所有子民，在封地奖赏的允诺下，他们毫不犹豫地投靠到了他的🝥🍎麾下，如果再算上自带的侍卫、亲信和扈从，这支队伍的可用作战人数已多达三百以上。
有心算无心、人数又占据优势，这显然是一次极好的机会。更关键的是，他们第一次和对手没有了📣🜩📣🜩武器上的差距。过去永冬贵族被打得毫无招架之力，就在于灰堡人的火器实在凶猛，其射速和距离远不是他们仿制的雪粉武器所能比。若没有天穹之主的这批缴获支援，别说三百人了，就算再翻上两倍，也不会有贵族愿意协助他去和灰堡人拼命。
“不知各位都准备得怎么样了？”马维恩清🏬🝇了清喉咙，⚳🕛“我想那些火器💷，你们的人应该已经摸熟了吧？”
“不就是将子弹装入枪膛，然后对准目标扣下扳机么，”拿诺斯子爵满脸不忿道，“那些山野农夫都会使的玩意，没道理我们却用不来。那几个被俘的家伙非得上重刑才交代，语气还吞吞吐吐、不情不愿🌷，我当有什么了不起的！”
“没错，要说它制作精妙、我们难以企及不假，但用起来嘛，比刀剑可容易多了。”一名骑士附和道，“我也审🂾🔘问过灰堡人，他们加入军🄙队至今不过两年，一般一个月就能学会火器射击，而我光是练剑就花了五年的时间。☛⛯”