掌柜的很有耐心：“好，很好，非常好。”
然后他站起来，“张百户，既然他不肯说，我们就得采取点手段。
你的手下应该能对付硬茬，打断他的全身骨头，应该没问题吧。”
张百户有些为难地走上前：“李掌柜，何必做得这么绝呢？”
李掌柜出示了手中的令牌：“看清楚了，这就是陛下亲自赐予我们大明商会的命令。
有了这道命令，我们可以指挥地方官府和驻地官兵。
你觉得，你说这些对我们有用吗？
我们是按上面的指示行事。
希望张百户能理解。”
张百户见到那道手令，也是一声长叹，他屈膝蹲下，揪住那个混混头目的头发，将他提了起来。看着他满是泥水的脸，不禁说道，“你这小子，不过是个跑腿的，何必在这儿硬撑？非得让我们把你的骨头一根根敲碎吗？他们手持的是陛下的圣旨，你以为你背后那些人能斗得过？他们要是想保命，就应该说出来，没人会怪你。你们这些人也只是为了钱做事，罪不至于死。先保住命再说，大家都是为了生活，何必呢。”
说这话时，他内心其实是无奈的。此刻他甚至觉得，自己这么说是为了这混混好。毕竟，识时务者为俊杰。
话音刚落，那混混仍咬紧牙关。老实说，他在这个地方混迹了十几年，怎会不了解那些人的手段。如果他们真的要对付自己，恐怕真的会威胁到他的身家性命，甚至可能导致更大的牺牲。一想到家人，一想到兄弟姐妹，他觉得无论说还是不说，结果都是死路一条。
于是，他只能咬紧牙关。
见他如此，张百户冷笑一声：“看来我说的没用啊，你这家伙还挺有骨气。不过现在这世道，硬骨头的人往往死得很惨。识时务者为俊杰，如果你肯说，我们或许可以不动手。如果你不说，那就没办法了，我们被这道旨意束缚。兄弟，你说还是不说？说出来，你一人可能丧命；不说出来，你全家可能都没命。”
他威胁道。
混混一听，脸色铁青：“你敢动我的家人？”
张百户笑笑：“笑话，你搞清楚，不是我要动你家人，而是那些手持圣旨的人敢。别以为他们不敢动手，也别以为你咬牙就能挺过去。我告诉你，他们拿的是圣旨。你是什么人？不过是个混混，小混混而已。所以，别硬撑了。替别人扛下所有罪名，最后还不是你死，别人活得逍遥。”
张百户的眼中闪烁着残忍的光芒。
过了许久，混混终于开口：“我说，我们是杭州府、杭州商会的玉昌号掌柜派来的。我们只知道这点，你们要查就去查。反正我们这儿问不出什么了。我们是拿钱做事的。”
说话时，他的眼中已满是绝望。因为他知道，即使这些官兵不杀他，背后的走私团伙也不会放过他们。这一刻，他明白自己已被判了死刑。但能保住家人性命，也算是一种安慰。
小混混们从未想过自己竟能从这次事件中生还，本以为此行必然丧命。然而结局出乎意料。
待他们离去后，李掌柜又继续收起棉花。
……
当晚，张百户家中迎来了一位神秘访客，正是走私团伙中的一位掌柜，玉昌号的店主侯嘉亮。侯嘉亮前来，只为询问白天发生之事的详情。他们反复思索，也无法理清事情的来龙去脉。既然人已抓获，且审讯出是他们派出的人捣乱，为何并未找上他门来兴师问罪。他夜不能寐，于是来到张百户家寻求答案。