段长根被提拔为望东县副县长，东岭市纪委副书记吉东霞既在意料之中也在意料之外。意料之中的是段长根与东岭市规划局长张国栋走的很近，甚至和张国栋结拜成了兄弟，张国栋的岳父老泰山是已经退了休的原东岭市政协副主席项禹安，项禹安一个最牛的门人弟子正是市委专职副书记董天顺，段长根之所以被调动也就不难理解了。意料之外的是吉东霞本以为段长根即使被调动，也不过是离开周营乡同级调到县局去，没想到竟被调到望东县直接升任副县长。吉东霞在市纪委的工作也受到很多限制，以前的市纪委书记就是董天顺，现在虽说换成了朱瑞任纪委书记，但也与董天顺任纪委书记差别不大，朱瑞事事都听董天顺的，纪委里事无巨细他都要向董天顺汇报。自己刚到市纪委时不知道他们有这层关系，望东县县长薛长安被双规后，她几次要求望东县纪委对段长根采取措施都未达到目的，后来董天顺还亲自给自己打电话要求对段长根网开一面，可董天顺又为什么亲自打电话给自己呢？他打给纪委书记朱瑞不就行了吗？何必多此一举呢？难道是怕暴露他们之间的关系？现在老公李胜民在和董天顺竞争市长人选时明显处于劣势，董天顺是市委专职副书记，在市领导排名中比老公靠前。董天顺此人行事谨慎，屁股底下虽有不少事但都掩盖的很好，要想找到他的软肋还得必须从段长根入手，但又不能做的太明显，否则就是朱瑞也会把一切看在眼里然后汇报给董天顺。
吉东霞慎重地思考着如何利用这件事情来打击董天顺。她知道，如果直接针对董天顺，可能会引起他的警惕，反而不好下手。所以，她决定从段长根身上寻找突破口。吉东霞决定暂时不打草惊蛇，她要放长线钓大鱼。于是，她开始秘密收集关于段长根的更多信息，包括他的人际关系、经济往来等。
董天顺也确实是个做事谨慎的人，在他还未提拔段长根为望东县副县长时，当他得知老婆收了一套段长根送的别墅后大发脾气，他以前没有见过段长根，是老师加恩人项禹安打电话给他，要他替段长根说句话，他本想不管这些闲事，但老师的话又不能不听，他就分别给王洪生和吉东霞打了电话。但自从年前在老师项禹安家见了段长根一眼后，他就觉得这个人不对劲，但老师替他说话，他就不好再说什么了。为了调动工作他出手就是一套别墅，看来老师也是收了他价值不菲的东西，但他不能收，他就强令老婆要么把那套别墅还给段长根，要么全款付给段长根。老婆梁璐瑶看着董天顺，“我说天顺，你也不想想，你儿子建明做的啥生意，上得了台面吗？你挣的那些钱敢动吗？就凭你我两个人的工资，还要吃喝，能花1000多万买别墅吗！上面要是知道了，你解释得清吗？”“那就把房子退回去。”董天顺很烦就说道。“退回去，说的倒轻松，不要说退回去他不会要，再说这个房子我也是付过钱的。”“付过钱了，你付了多少？”“我付了50万，怎么有人愿意这个价格卖给我，我为什么不能要，再说那套房子不光儿子看上了，我也看上了，你是没去，你去了也会喜欢的。”“他段长根给你提什么条件没有？”董天顺还是不放心地问，“没提，事后还是你的干妹夫国栋给我说的，说那个段书记想争一下他们县的一个副县长位置。”“你这不是胡闹吗？你以为一个副县长的位置是那么好操作的吗？”“哎，我说老董，市里老一和老二不对，这谁不知道？你和老一关系又好，你们不是正想办法把老二弄走吗？你把这事提出来，老一还能不给你个面子？”“以后市里的事情你少打听，那栋房子你一定要想办法处理好，别到最后是给自己弄回来一个雷。”梁璐瑶见丈夫口风有些松动就赶紧说道，“这个我知道不用你操心。”
在房子上，董天顺说不动自己的老婆，可是那个乡党委书记送出来的可是1000多万的别墅，仅仅是为了一个副县长的位置倒也不是什么难事，自己安排好后只是对市委书记说一声就行，怕就怕是那个段长根还有其他目的，自己一旦给他解决不了就会无辜惹来麻烦，那次虽说在老师家见到了段长根，但还不确定段长根和老师的关系发展到哪一步了，他决定趁晚上再去拜访下老师项禹安，
董天顺在夜幕降临后，来到了老师项禹安的家中。项禹安还正在欣赏那幅王羲之的兰亭序摹本，见他到来，脸上露出欣慰的笑容。“天顺，来看看这幅摹本怎么样？”
董天顺看了看那个摹本，夸奖道，“还真是难得一见的摹本。”然后开门见山地说起了段长根的事情，询问老师与段长根关系的深浅。项禹安微微皱眉，轻叹了口气说道：“天顺啊，这段长根为人还算机灵，他与国栋是老乡也是结拜兄弟，对我也颇为敬重。但他所求之事，确实让我有些为难。”
董天顺紧盯着老师的眼睛，追问道：“老师，那您觉得他这次所求，仅仅只是一个副县长的职位吗？”项禹安沉默片刻，缓缓说道：“我也不敢肯定，但依我看，他或许还有更深的盘算。只是目前尚未表露出来罢了。”董天顺心中一沉，说道：“老师，此事还需慎重。若只是一个职位倒还好说，就怕他日后给咱们带来更大的麻烦。”项禹安点了点头，说道：“天顺，你考虑得周全。但如今这局面，若是不帮他，又怕寒了他的心，以后在别人面前也不好交代。”董天顺沉思片刻，说道：“老师，那依您之见，我们该如何是好？”项禹安思索了一会说道：“我看，先给他这个职位，观察他一段时间。若是他安分守己，也就罢了。若是他有什么不轨之举，再想办法处置。”董天顺心中仍有顾虑，但老师既然已经发话了，他也不好再多说什么，只能点头应下。
离开老师家后，董天顺的心情愈发沉重。他深知，这一步棋走得极为凶险，稍有不慎，便可能满盘皆输。