“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”崇明岛西北方的海面上，数十艘海船正在劈波斩浪朝着入海口的方向快速行驶。为首的一艘旗舰上，两个文士打扮的人正负手站在船头，其中一人吟诵出李白的千古名篇，送孟浩然之广陵。
“呵呵，没想到高将军竟然还是一员儒将，现在正值三月，高将军选择这个时候去扬州看看，那是最好不过了。”
“少帅过誉了，在下不过是有感而发，现在的扬州跟唐代的扬州肯定是不一样了，但是李白当年的那股豪情，在下依然能感受到。”这两名文士打扮的人不是别人，正是高衡和郑森。为了路上方便，两人不可能顶盔贯甲，做武将打扮，而是跟手下士兵一样，穿着便服。他们乘船从长江入海口沿江逆行，进入扬州府府城。
大海船肯定是不方便进入长江的，所以大海船停泊在海上，众人换乘中型鸟船进入长江，若是有什么变故，可以乘坐鸟船从长江出海口跟船队主力汇合。
高衡沿着闽浙沿海游览了两个多月，几乎在每个府城都会停留数天，表面上看高衡是在游览，实际上他却有着更深层次的用意。跟随高衡的卫士当中，有一些人掌握着特殊技能，他们在跟着高衡的时候，将路过的沿海地区的海况和地形全部记录下来。
虽然高衡有大明全图，也能从闽浙地区或者是郑森这里拿到当地的地图，但是古代的地图差异性很大，并不准确，只有亲自勘探一番才能作准。
高衡就是要让手下人把这里的地图海图全部绘制出来，不仅仅是作为日后通商的一个参考，更是为了战争做准备。虽然对南明时期各场战争的具体时间不是非常清楚，但是高衡知道，未来清兵的走向就是攻入南京，拿下弘光政权，紧接着兵逼福建，灭了隆武政权，然后攻击两广，最终逼死永历皇帝。
且不说未来究竟会如何，就从清军攻入两广来看，这个时间应该不会太久远了，一旦广西被拿下，谅山府很有可能直面清军。要知道，历史上本来是没有高衡这号人物的，也没有兴华军这支军队。
可现在，在高衡穿越的这个位面，清兵如果得知广西边境有一个汉人建立的聚集区，还拥有自己的城市和军队以及数十万民众，恐怕不会这么轻易放过自己。那么到时候兴华军该如何应对？对于建虏这种反人类政权，高衡和兴华军恐怕没有太多选择，只能发起反击。
即便是清兵不来，兴华军也不会坐视不理，高衡决不能你眼睁睁看着华夏大地陷入三百年的黑暗时代。
但反击不能仅仅在陆地上进行，海战是清兵的短板，现在把这一块的地形全部掌握了，未来，兴华军可以出奇兵来反制清军。历史上好像有过一段郑成功领兵打到南京，震慑清廷的故事。那么兴华军也未尝不能这么干，把闽浙南直隶一带的沿海情况搞清楚，将来出兵绕后攻打这里，直捣黄龙，能把清兵打个措手不及。
所以高衡对这一带观察得非常仔细，详细的地形都由手下的卫士给记录了下来。高衡没有去南京城，一来是因为南京是南明朝廷的核心，他们毕竟是从福建来的人马，贸然进入南京会有不必要的麻烦。二来相比南京城，高衡更想去扬州看一看，历史上扬州十日、嘉定三屠那是深入人心，高衡虽然不知道具体的日期，但是也想趁清军还没打过来的时候去看看扬州的繁华。
正好，进入三月，正是下扬州的时节，他跟郑森便从海宁卫出发，直奔扬州而来。
可高衡不知道的是，此刻的清军正在大规模集结，二月底，清廷摄政王多尔衮在顺天府发布命令，任命豫亲王多铎为南征大元帅，统领大军南下消灭南明政权。
清军在一片石之战后，由吴三桂的关宁军带路，顺利入关，李自成带着大顺军撤出京师，京师顺势被清军占领，随即，多尔衮命令全军马不停蹄，对大顺军进行全方位打击，数月的战事，清军进展极为顺利，原先北方的明军各种投降，大大强加了清军仆从军的兵力。
到弘光元年三月为止，清军在西北几乎是大获全胜，在此之前，在崇祯十七年年底的时候，清军已经占领了北直隶全境和山东全境，山西全境除西南一角之外几乎全部沦陷。
随即，从正月初四开始，清军乘胜追击，对陕西各处发起猛烈进攻，誓要摧毁大顺军的老巢。多铎和阿济格两路并进，十几万大军从山西保德州强渡黄河，进入陕北，两日攻下榆林，南路军直扑潼关，十三天便攻下了这座号称天下第一关的古城。
李自成放弃西安，经蓝田县、商州，通过武关退入襄阳，同时不甘心自己即将失败的结局，竟然放出话来，要水陆并进攻下南京。
李自成进了襄阳，引起了一系列的连锁反应，原先盘踞在襄阳一带的左良玉部被大顺军逼得无路可走，作为平贼军的大军头，左良玉也不知道是哪根筋搭错了，竟然起了抢先夺取南京，自己清君侧，挟天子以令诸侯的美梦。
彼时的左良玉，虽然不敢跟大顺军正面交战，但是左良玉麾下兵马不下三十万，虽然大部分都是乌合之众，但也有精兵数万，从湖北地区沿着长江东进，声势极为浩大。
左良玉拔营，让南明朝廷大为震动，此刻南京正在爆发激烈的党争，太子案一案，让南京人心惶惶，各党之间的纷争达到了顶峰。谁知道这个时候左良玉会东进，名义上的首辅马士英急调江北四镇二十多万兵马迎战左良玉。
可是这一动作却被多尔衮看在眼里，江北四镇迎战左良玉，清军这时候不正好可以鹬蚌相争渔人得利。多尔衮从顺天府八百里加急给西征大军，让他们停止对大顺军的追击，以汉军镶红旗梅勒额真孟乔芳为陕西三边总督，带领一票清廷的西北地方军政官员从事善后事宜，把多尔衮和阿济格的军队全部抽调出来，云集河南、山东一带，准备南下攻明。
清军三路并进，主力是多铎部，以明廷降军和汉军八旗为先导，实际兵力十一万，号称二十万，从洛阳至商丘，旋即南下扬州。又有阿济格领兵八万，从陕西直接尾随李自成的大顺军进入商洛和邓州，随时南下进攻襄阳，如果进展顺利，可以直取江西。
最后一路是由清军驻扎山东的固山额真准塔率领，这一部兵马较少，仅有两万人马，但是明军大部分主力都被左良玉和中路军、西路军吸引，准塔部可以沿着运河水陆并进，攻入徐州，顺便消灭明军刘泽清部，这一路是东路军。